وظیفۀ "نایب" انجام همه کارهایی است که بر عهده "منوب عنه" است، مگر آن مواردی را که منوب عنه استثنا کرده است.

نواب اربعه جانشینان خاص امام زمان (عج)،در عصر غیبت صغری از هرنظر مورد اعتماد آن حضرت بوده اند و هر آنچه را که وظیفه امام زمان (عج) بود اما به واسطۀ غیبت مصلحت نبود که به صورت مستقیم خود انجام دهند از طریق نواب اربعه انجام می شد؛ مانند هدایت و سرپرستی شیعیان، ایجاد ارتباط بین امام (ع) و شیعیان و رساندن پیام های امام به آنان، پاسخ گویی به سؤالات و شبهات فرهنگی و دینی آنان، اداره مسائل مالی دستگاه شیعه، حفظ وحدت، ایجاد دل گرمی برای شیعیان، قضاوت در اختلافات آنان و به طور کلی انجام وظایف امامت در تمام امور دین و دنیا.